Omkring 70 præster og ledere fra 18 nationer ankom til Jerusalem i slutningen af januar til ICEJ’s Envision-solidaritetsmission til Israel. Den fire dage lange rundrejse i en natio...
Af David Parsons, ICEJ vicepræsident & seniortalsmand
Omkring 70 præster og ledere fra 18 nationer ankom til Jerusalem i slutningen af januar til ICEJ’s Envision-solidaritetsmission til Israel. Den fire dage lange rundrejse i en nation i krig efterlod deltagerne lamslåede over den “radikale ondskab,” som Hamas-terroristerne udviste den 7. oktober sidste år, og gjorde dem mere fast besluttede end nogensinde på at stå sammen med Israel.
Envision-turen kom fire måneder inde i krigen, der blev udløst af de forfærdelige Hamasmassakrer den 7. oktober, som kostede mere end 1.200 israelere livet (for det meste civile), med tusinder flere sårede og over 250 taget som gidsler tilbage til Gaza. De kristne ledere så død og ødelæggelse tæt på, hørte fra israelere, der stadig vaklede efter stormløbet, og overvejede, hvad de mere kan gøre for at bede, give og stå sammen med Israel.
Rejseplanen bød på en rundvisning i Gazas grænseområde, hvor gruppen fik særlig tilladelse til at besøge en til lejligheden oprettet bilkirkegård med 1.300 udbrændte køretøjer indsamlet fra nærliggende vejkanter og landsbyer i dagene efter massakren. Stedet indeholder en lang række smadrede, rustne bilrester stablet i 10 meters højde, mange bevidst sat i brand af Hamas-terrorister med døde eller sårede israelere stadig indeni. Den regionale sikkerhedschef Rafi Babian fortalte gruppen om sine bestræbelser på at redde snesevis af civile i sikkerhed den 7. oktober.
Dagsudflugten omfattede også et stop ved Sdot Negev Regional Council for at være vidne til ICEJ’s donation af 113 Motorolaradiosendere, som vil gøre det muligt for lokale beredskabshold at sende krypterede flerpartsalarmer. Den kristne ambassade har nu doneret over 350 af disse yderst effektive kommunikationsmidler til alle regionale råd langs Gaza-grænsen.
Gruppen besøgte derefter Kibbutz Nir Oz, hvor mere end en fjerdedel af de 425 indbyggere enten blev myrdet eller kidnappet af Hamasmilitsfolk. Samfundet er stort set forladt efter angrebet af omkring 150 velbevæbnede terrorister. Næsten 120 dage senere var kibbutzens spisesal stadig overstrøet med knust glas, mens væggene var fyldt med skudhuller, og køkkenet forblev forkullet af ild.
Nir Oz er hjemsted for Bibas-familien, hvis to rødhårede drenge har fanget verdens opmærksomhed. Forgården i deres hjem er en hjerteskærende scene med en vippestol, der tilhører en etårig Kfir Bibas, og hans fireårige bror Ariels cykel.
Dagen sluttede i Kibbutz Mefalsim, hvor de kristne ledere spiste sammen med lokale nødhjælpshold og modtog en briefing fra kibbutzens sikkerhedsofficerer om, hvordan de formåede at afværge snesevis af terrorister den 7. oktober.
Den næste dag modtog Envisions delegerede fremragende bibelsk undervisning om Israel og Kirken fra professor Gerald McDermott, en anglikansk teolog og lærd, der har skrevet flere fremragende bøger om kristen zionisme. Gruppen besøgte også Knesset og hørte fra Israels efterretningsminister Gila Gamliel, Knesset-medlem Amit Halevi og Rachel Goldberg, hvis 21-årige søn Hersh Goldberg- Polin fortsat er gidsel i Gaza. Hun fortalte om sin lange ventetid på sin søn, der mistede en halv arm fra en granateksplosion, da han blev bortført. Rachel takkede også for, at kristne var kommet for at vise deres støtte.
“I er dukket op,” sagde hun. “I snakker ikke bare. I tog turen. I steg på flyet, og I kom her. Og vi sætter pris på jer!
Den aften kom flere slægtninge til to andre israelske gidsler for at fortælle om deres savnede kære. Shelly Shem Tov talte om sin smertefulde længsel efter at se sin søn Omer Shem Tov, der har astma og cøliaki, men ingen medicin.
Artiklen blev bragt i Et Ord fra Jerusalem, Nr. 2 · April 2024.
