Himmelske Kager

Af Annaliese Johnson

En ICEJ-delegation blev i maj inviteret til at deltage i en længe ventet fejring for alle jødiske unge – deres bar eller bat mitzvah. Dette vigtige overgangsritual anerkender jødiske drenge og piger som voksne og ansvarlige borgere i det jødiske samfund. For otte unge jøder i Beit Appel Youth Village, et hjem grundlagt i 1954 for unge med belastet baggrunde, var dette særligt stort. Kendt som Kvutzat Dekel (“Palmetræsgruppen”), kunne disse unge teenagere næsten ikke vente på den store dag.

Meget af spændingen skyldtes et fælles projekt, der blev startet sidste år mellem ICEJ og Youth Village – lanceringen af et ungdomsdrevet bageri. I køkkenet, der finansieres af den kristne ambassade, har børn fra landsbyen arbejdet hårdt for at lære at bage og få en forretning i gang. De har brugt utallige timer i køkkenet og klasseværelset på at lære at bage, forberede vare til salg og drive deres egen virksomhed. Ved hver festlig anledning, inklusive bar/bat mitzvah, får de mulighed for at fremvise deres nye færdigheder.

Så snart vores ICEJ-team kom ind ad porten, blev vi øjeblikkeligt opslugt i en oase af farverige kunstværker og grøn natur. Vi gik på en grussti gennem et junglelignende naturområde, indtil vi kom til en overdækket terrasse, hvor festen blev afholdt. Der var pyntede borde, lækre desserter, israelsk popmusik, et lysbilledshow og omkring 150 gæster var klar til at fejre med de otte unge.

Smilede og begejstrede unge mennesker præsenterede deres delikate og dejlige kager, mens de kom frem på bordene. Som en del af deres træning bagte de smovsede brownies, og sirligt dekorerede kager. Det var perfekte godbidder på denne vigtige dag. Vi så på, mens de unge trak deres ældre søskende hen til dessertbordene og ivrigt påpegede, hvilke lækkerier de havde lavet.

Maya Cohen, direktør for ungdomsprogrammet, strålede, mens hun fortalte om bageriprojektets succes og børnenes engagement. Hvor hun for et år siden var helt ny i personalet og ikke kendte nogen af deres navne, forklarede hun: “Nu er de MINE børn! Kan du se glæden i mit ansigt?”

Da hun blev spurgt, hvordan hun forestiller sig projektet fremadrettet, fortalte hun, at drømmen er at drive hjemkunskabskurserne flere gange ugentligt og åbne salget til det omkringliggende samfund.

Udover Maya møder vi også Oly Kenneth, økologisk direktør for centret. For syv år siden var denne del af landsbyen en sand losseplads, med henkastede ødelagte opvaskemaskiner, vaskemaskiner og affald. Takket være frivillige fra landsbyen er det nu en oase af 350 hovedsageligt økologiske frugttræer, der giver gratis afgrøde til alle, der kommer ind i på området. Da hun blev spurgt om sine drømme for børnene, forsikrede Oly: “Dette her er drømmen for mig. Det er DERES hjem! Disse børn plantede træerne, og nu holder de deres fest i træernes skygge.”

For Jannie fra ICEJ Aid var prikken over i’et præsentationen af de unge mennesker. Klædt i hvidt stod de modigt foran 150 familiemedlemmer, lærere og rollemodeller og sang en smuk sang. Da en nervøs dreng kæmpede for at få ordene ud, stimlede de andre syv sammen om ham, slog armene sammen og smilede i ægte kærlighed.

Jannie fortalte forsamlingen, at hun blev mindet om Salme 92, der nævner de retfærdige, der blomstrer som et palmetræ – meget passende for “Palmetrægruppen”. Ud over at lave lækre kager, bemærkede hun, havde de også skabt varige minder og fået værdifulde færdigheder til deres fremtid. til flere israelske unge. Støt idag på: icej.dk/doner

Artiklen blev bragt i Et Ord fra Jerusalem, Nr. 4 · August 2023.